Sempervivum… τα αιώνια παχύφυτα

Sempervivum… τα αιώνια παχύφυτα

Η καλλωπιστική αξία των Sempervivum οφείλεται στις ροζέτες των φύλλων τους, τόσο στη μορφή τους όσο και στα χρώματά τους, τα οποία συχνά διαφοροποιούνται ανάλογα με την εποχή. Γενικά τα περισσότερα χρώματα εμφανίζονται από την άνοιξη μέχρι το τέλος του καλοκαιριού.

Είναι πολυετή παχύφυτα που ανήκουν στην βοτανική οικογένεια των Crassulaceae. Το όνομά τους προέρχεται από τα λατινικά semper που σημαίνει για πάντα και vivus που σημαίνει ζωντανός. Το γένος Sempervivum περιλαμβάνει 40 είδη που το χαρακτηριστικό τους είναι οι μοναδικές ροζέτες που σχηματίζουν με τα φύλλα τους. Ένα ακόμα χαρακτηριστικό τους είναι η εδαφοκαλυπτική τους ικατότητα. Ανάλογα με τις συνθήκες του εδάφους και του κλίματος, αναπτύσσονται γρήγορα και μπορούν να καλύψουν μεγάλη έκταση.

Η εδαφοκαλυπτική ιδιότητα των φυτών αυτών οφείλεται στο ότι γύρω από την κεντρική-μητρική ροζέτα δημιουργούνται γρήγορα νέες ροζέτες. Συνήθως για να ανθίσει ένα φυτό του γένους Sempervivum περνούν 3-5 χρόνια ενώ τα περισσότερα φυτά του γένους αφού ανθίσουν και δημιουργήσουν σπόρους πεθαίνουν. Έχουν όμως ήδη δημιουργήσει γύρω τους νέα φυτά που θα καλύψουν το χώρο.

Παρόλο που είναι εύκολο να αναγνωριστεί ένα φυτό του γένους Sempervivum, δεν είναι πάντα το ίδιο εύκολο να αναγνωριστεί και το είδος του. Ο λόγος είναι πως ακόμα και τα φυτά του ίδιου είδους μπορεί να αποκτήσουν διαφορετική μορφή ή χρώμα όταν αλλάζουν οι εδαφοκλιματικές συνθήκες.

Τα φύλλα που δημιουργούν τις ροζέτες έχουν οβάλ σχήμα με μυτερές άκρες, άλλες φορές καλύπτονται με χνούδι και άλλες όχι, ενώ το χρώμα τους μπορεί να είναι από πράσινο μέχρι σκούρο κόκκινο, ή ακόμα πράσινο με κόκκινη περιφέρεια. Στα περισσότερα είδη οι ροζέτες μοιάζουν με κεφαλές αγκινάρας. Τα λουλούδια μπορεί να έχουν αστεροειδές ή καμπανοειδές σχήμα και το χρώμα τους είναι κίτρινο, ρόδινο, κοκκινωπό ή σπανιότερα κρεμ.

Τα φυτά του γένους Sempervivum αναπτύσσονται σε ξηρά, αμμώδη εδάφη με καλή αποστράγγιση και απαιτούν περιορισμένο πότισμα μόνο το καλοκαίρι. Έχουν επιφανειακό ριζικό σύστημα και μπορούν να επιβιώσουν σε εδάφη με μικρό βάθος. Φυτεύονται σε ηλιόλουστες θέσεις αλλά τα πολύ ζεστά καλοκαίρια του καλοκαιριού καλό είναι να προστατεύονται από τον ήλιο. Επιπλέον, όταν εφαρμόζεται πότισμα δεν πρέπει να βρέχονται τα φύλλα, καθώς το νερό που θα πέσει στα φύλλα σε συνδυασμό με τον καυτό ήλιο θα δημιουργήσουν εγκαύματα. Από τα παχύφυτα, τα φυτά αυτού του γένους είναι τα πιο ανθεκτικά στο ψύχος.

Εκτός από την εδαφοκαλυπτική τους ιδιότητα τα φυτά του γένους Sempervivum είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για φύτευση σε βραχόκηπους, αφού από τη φύση τους αναπτύσσονται στις σχισμές των βράχων, ακόμα και σε τοίχους και οροφές. Επιπλέον φυτεμένα σε φυτοδωχεία μπορούν να δημιουργήσουν ιδιαίτερα εντυπωσιακές συνθέσεις. Πολύ συχνά στις φυτεύσεις συνδυάζονται με φυτά του γένους Sedum, με τα οποία έχουν παρόμοιες απαιτήσεις. Τέλος, ανήκουν στα φυτά που είναι κατάλληλα για φύτευση σε ταρατσόκηπους και κάθετους κήπους.